Vor ungefähr 100 Jahren waren sie der letzte Schrei – Faltkameras oder auch Balgenkameras genannt. Ende des vorvorherigen Jahrhunderts hat man noch Filmkassetten eingespannt, später wurden sie mit Mittelformat-Rollfilm genutzt – zumeist im 120er Format, wie er heute noch gebräuchlich ist.

Im Gegensatz zu den Großformat-Kameras der damaligen Zeit ging es nie um besonders hohe Abbildungsqualität. Das Ziel waren meist nur Direktkopien oder leichte Vergrößerungen. Es waren – zusammen mit den Boxkameras – die Kameras für die breite Masse.

Mit Fortschreiten der Objektiv- und Kamera-Entwicklung, die eine sogar höhere bildliche Qualität auch auf kleineren Negativformaten ermöglichte, wurden die Kameras langsam obsolet und bis auf ein paar seltene Ausreißer gibt es auch in den Wellen der Wiederentdeckung der analogen Fotografie für diese kleinen Falter meist recht wenig Liebe. Es verwundert auch nicht wirklich – wenn man schon Geld für sündhaft teuren Mittelformat-Film ausgeben möchte, dann meist in hochwertigen Kameras oder Kameras mit mehr Kult-Faktor.

Das hat zur Folge, dass man meist extrem günstig an solche Kameras herankommt, auch wenn man auf den Verkaufsseiten zunehmend das Gefühl bekommt, dass jegliche Technik, die der Verkäufer noch nicht gesehen hat, gleich ein höchst seltenes und teures Artefakt sein muss. Oft ist auch nach einem Jahrhundert der Balgen nicht mehr lichtdicht, aber solche Kameras sind um so geeigneter für kleine Bastelarbeiten.

Während es inzwischen nahezu allen bekannt ist, dass man analoge Kleinbild-Objektive an moderne Digitalkameras adaptieren kann und zumindest manchen bekannt ist, dass das auch mit Projektionsobjektiven geht, so scheint das Adaptieren von Objektiven aus solchen Faltkameras sehr exotisch zu sein – obgleich man oft sehr günstig an sie herankommt. Außerdem bildeten sie auf Mittelformat-Film ab. Das heißt, dass selbst an GFX-Kameras mit keiner Vignettierung zu rechnen ist.

Die Objektive selbst sind spielend leicht aus einer Faltkamera auszubauen. Im gefalteten Zustand muss einfach nur hinten die Filmabdeckung geöffnet und dann der Konterring um das Objektiv herum abgeschraubt werden – schon hat man das Objektiv selbst in der Hand.

Das Hauptproblem dürfte allerdings sein, dass es keinen von der Stange gekauften Adapter gibt. Mit den Objektiven der Faltkameras selbst kann man nicht fokussieren, da bei den Kameras früher die Fokussierung über die Entfernungsänderung des Objektivs von der Kamera stattgefunden hat. Der Balgen dazwischen sorgte für den entsprechenden lichtdichten Raum zwischen Objektiv und Kamera.

Wer sich mit der Fotografie mittels Projektionsobjektiven auskennt, weiß, dass man mit sogenannten Helicoiden das Fokussieren an modernen Kameras erledigen kann. Und so ist es auch mit den Objektiven der Faltkameras.

Ich habe hier beispielhaft so einen Adapterweg aufgezeigt, der komplizierter ausschaut, als er eigentlich ist. Wie immer gilt, dass viele Wege nach Rom führen (Adapterwege für normale Objektive an modernen Digitalkameras habe ich hier beschrieben), aber so hat man ein universelles System, mit dem man jegliche Objektive dieser Art adaptieren kann.

Von rechts nach links handelt es sich um folgende Teile:

1. Einen Adapter, um den Helicoid an der jeweiligen Kamera zu befestigen. In diesem Fall ist es ein M65-Adapter auf GFX.
2. Der Helicoid selbst. Ich habe mich für einen relativ kurzen (25-55) aber dafür dicken (M65) Adapter entschieden, um ihn möglichst universell nutzen zu können. So braucht man nur eine einmalige Anschaffung des vergleichsweise teuren Helicoids und kann mit billigen Adaptern alles Mögliche damit anstellen.
3. Distanzstück, das je nach verwendetem Objektiv variiert. Bei 4 von 5 Objektiven bin ich mit einem 36mm Distanzstück zurechtgekommen (bei dem fünften wurde das Objektiv ohne Distanzstück an den Helicoid geschraubt), aber es lohnt sich durchaus ein Set mit verschiedenen Längen zu kaufen.
4. Adapter von M42 auf M65, da die meisten Adapter für die notwendigen Linsen-Gewinde auf M42 enden.
5. Adapter von der Größe des Linsengewindes (im oberen Bild M32,5) auf M42.

Das letzte Adapter-Stück variiert je nach verwendetem Objektiv. Bei meinen fünf Objektiven, die ich aus Faltkameras ausgebaut habe, gibt es drei verschiedene Gewindegrößen (von links nach rechts: 32,5 / 30 / 25)